赵宁没接话。
他端起茶盏，吹开浮叶，喝了一口。
“这个，我拒绝回答。”
梅洛的手还搁在膝头。
“阁下是不好答，还是不肯答？”
“随你怎么想。”
赵宁把茶盏放回原处，正好压住卷轴的一角。
东廊柱子后头，知府扯了扯陈勉的袖子。
“番鬼问什么了？”
“问阁老去没去过他们那儿。”
“那阁老去过没有？”
陈勉没理他。
他也想晓得。
殿里，梅洛把背挺直了。
他伸手碰了碰卷轴上那块半岛，指腹在特茹河口停了一下。
随后他收回手，脸上的笑又挂了起来。
“阁下的图画得好，我服气。”
“可画得好，跟走得到，是两回事。”
赵宁抬了抬下巴，示意他接着说。
梅洛的手指落到图的南边。
那里一片空白，什么都没画。
“我从里斯本出来，船一路往南。”
“过了赤道，有我们的堡子。绕过好望角，莫桑比克有我们的堡子。再往东，果阿是我们的，满剌加也是我们的。”
他一个地名一个地名往外报。
报一个，手指就在空白处点一下。
“每到一处，有淡水，有粮食，有火药，有修船的木匠。”
“海上有风。风不要银子。”
梅洛把手收回来，十指交叉，搁在桌沿。
“一万里，在我这儿，只是时间的问题。”
赵宁拿起茶盖，在盏沿上轻轻刮了一下。
这番鬼没被吓住。
他在拿自家的本钱跟大明比，账算得不糊涂。
梅洛的手指又伸了出去。
这回他点在宣府那颗朱砂上，顺着红线往西拖。
“阁下这一万里，是陆路。”
“出了嘉峪关是戈壁。过了哈密是吐鲁番，那里的人信真主，不认大明的皇帝。”
手指拖到撒马尔罕，停住了。
“这里的汗王，一年换三个。”
再往西是波斯。
“波斯人跟奥斯曼人打了几十年，谁的兵过境，两家都要拿刀问一问。”
他的手指一直拖到半岛边上，才抬起来。
“这一路有多少国，多少族，多少条河，多少座山，阁下图上都画了。”
“每过一处，不是打一仗，就是交一笔钱。”
梅洛往椅背上一靠，语气松快了些。
“我听说贵国往北边运粮，一石粮运到边上，路上要吃掉三石。”
“运到里斯本，要吃掉多少？”
赵宁没吭声。
梅洛把这当成了松动。
“我承认，贵国地大物博。”
“可这样一场仗，贵国撑不起。没有哪个国家撑得起。”
他说完，拿起茶盏，慢慢喝了一口。
殿外，十七个炮窗还在日头底下开着。
知府在柱子后头缩了缩脖子。
“陈大人，番鬼又笑了。”
“听见了。”
“阁老怎么不说话？是不是叫他给问住了？”
陈勉的指甲还卡在漆皮里。
可阁老脸上，一点难色都没有。
赵宁把茶盖合上了。
“梅总管算得清楚。”
“阁下过奖。”
“可你算错了一样。”
梅洛的茶盏停在嘴边。
“谁跟你说，要大明的兵走这一万里？”
赵宁伸手，把被风掀起来的图角抚平。
“想吃你们的，不止一家。”
梅洛把茶盏放了下来。
“你家国王塞巴斯蒂昂，十九岁，没娶亲，没儿子。”
“他母亲是哪家的女儿，梅总管比我清楚。”
梅洛的手指在桌沿上收了一下。
赵宁的指尖往半岛东边那条线上一点。
“干系腊的国王腓力，是他亲舅舅。”
“外甥要是没留下儿子，舅舅隔着一条线，就住在你家东墙外头。”
“这把椅子空出来，你猜谁先坐？”
梅洛没出声。
他的视线落在那条线上。
线是赵宁刚才自己画进去的，墨还没干透。
赵宁心里有底。
再过几年，那个十九岁的国王就要领着满朝贵族渡海去北非，一个都回不来。
这事眼下只在里斯本的宫墙里头吵，可结局已经定了。
“南边的摩尔人，被你们追着打了几百年，这口气还没咽下去。”
“东边的奥斯曼人，船满地中海跑。他们盯着的是你们的香料，你们的港口。”
赵宁把手指从图上收回来，搭在膝头。
“打上你们家门口的，未必是大明的兵。”
“可大明有办法，从陆路上，让兵马站到特茹河边。”
他抬眼。
“梅总管，信不信？”
殿里没人说话。
老孙抱着空匣子站在门边，大气不敢出。
梅洛脸上那层笑，终于挂不住了。
他在满剌加听过一些风声。
奥斯曼人的使节去过东边的国家，带着火炮匠人。
波斯的商队年年从撒马尔罕过，走的就是图上这条线。
他原以为这些都是西边的事，跟大明隔着半个天下。
现在一个大明的阁老，坐在泉州的天后宫里，把这些人一个一个点出来。
点得比他还清楚。
“阁下……”
梅洛开口，嗓子发干。
“阁下是要联络奥斯曼人？”
“我说过联络谁了？”
赵宁反问。
梅洛被噎了一下。
他想追问。
可赵宁的手已经重新端起了茶盏，摆明了不打算再往下讲。
不讲，比讲了更难受。
梅洛的手往膝头一按，掌心全是汗。
他这一趟来，船上装着炮，怀里揣着名单，本想跟大明算一笔血账。
他手里压着几船货，扣着前年两百四十一条人命，还有十七门炮口对着岸上。
这些都是他的底牌。
可对面这个人一直没去碰他的牌。
东廊那边，知府的嗓子眼咕噜了一声。
“陈大人，番鬼那手……是在擦汗？”
陈勉没答。
他看见梅洛的肩膀塌下去一截。
刚才这人划小船上岸的时候，脖子是梗着的。
一个人闯进天后宫，满院子官兵，他连眼皮都没多眨一下。
这会儿他坐在那儿，像是被人从背后抽走了一根骨头。
陈勉的手从柱子上松开了。
漆皮碎屑粘在指甲缝里，他也没去抠。
梅洛的手往前探了探，又缩回来。
他想去拿那张名单。
那是他带来讨公道的东西。
一个一个名字，他亲手点过的。
赵宁看着他的手。
“梅总管，还要讨公道吗？”