火，已经烧到了巧娘爹那一边。


    从巷战乱起来开始，他就一直没离开自家院子。


    院墙不高，墙后堆着半垛柴，正好能藏人，也正好能从缝里往外看。巧娘爹先前一直缩在墙后，手里端着短弩，专等那些从巷口和墙缺间掠过去的骑兵靠近。


    这些西夏轻骑跑得快，射得也准，可一旦真贴到十步之内，皮甲根本挡不住短弩。


    巧娘爹年纪不算轻，手却还稳。


    前头一个骑兵刚从墙边掠过去，才偏头往院里瞟了一眼，墙后便“崩”地一声，弩箭一头扎进他肋下。那人闷哼着栽下马去，坐骑还往前冲出几步，才撞在断墙上。


    第二个更快些，刚听见同伴落马，便要回身张弓。


    可巧娘爹动作更快，缩回去，上弦，再探头，再放。


    又是一声弩响。


    那骑兵脖颈边猛地炸开一团血花，整个人后仰着摔下马来。


    连射两人之后，外头的西夏人终于察觉出不对。


    有人朝着这边吼了几声，箭也开始往院墙后乱射。巧娘爹不敢再硬蹲原地，只得猫着腰往后退，穿过院子，退进了自家屋里。


    屋门半掩着。


    窗纸已经被烟熏黄了。


    巧娘爹背靠着门后喘了两口气，听着外头脚步越来越近，咬着牙，又把短弩重新端了起来。


    很快，两个西夏步跋子便撞进了院子。


    大概是见院里没动静，还以为方才放弩的人已经跑了。其中一个提着刀直奔屋门，另一个则举盾贴着窗边往里探。


    可他们刚进院，门后便又是一声短促弩响。


    冲在前头那名步跋子胸口中箭，闷哼一声，整个人撞在门框上，刀都脱了手。后头那人一惊，刚要举盾往前顶，屋里第二支短弩也到了，箭从盾边钻进去，正扎进他下颌，鲜血一下就喷满了半扇门。


    两个人一前一后，全倒在了院里。


    巧娘爹也终于暴露得彻底了。


    外头那些西夏兵一时间竟没敢立刻往里冲。


    院里刚倒了两个，谁也说不准这屋里到底还埋着几个人，是不是还有弩，是不是门后、窗后、灶间、床下都藏着人。巷战打到现在，清河村这些村民神出鬼没的伏弩，已经把他们打得有些发毛了。


    于是外头低低喝了几声之后，没人再扑门。


    片刻后，有人直接抬起了火箭。


    第一支，钉在了屋檐上。


    第二支，扎进了窗棂。


    第三支，直接穿破窗纸，落进了屋里。


    火一下就起来了。


    先是窗边，后是门框，再是干燥的梁木和屋里堆着的杂物、柴草，全跟着烧了起来。黑烟滚滚往屋里灌，呛得人肺都像要裂开。


    巧娘爹被烟熏得弯下腰，咳得满脸通红，眼泪都出来了。


    他本想撞开后窗逃出去，可后窗那边，也已经起了火。


    外头还有西夏人的脚步和喊声，他若真撞出去，八成也是迎面一刀。


    火越烧越大。


    屋梁开始噼啪乱响。


    巧娘爹死死攥着那张短弩，踉跄着往门口冲了两步，像是还想再出去拼一下。可门外火光一晃，立刻便有箭射进来，逼得他又缩了回去。


    浓烟已经把整间屋子塞满了。


    他站在火里，身影都开始发颤，脸上的肉被烤得发红，嘴里却还在骂，骂得断断续续，谁也听不清到底在骂什么。


    再下一刻，屋顶一根烧断的横木轰然砸了下来。


    火星四溅。


    那间屋子，便彻底成了一座火炉。


    而此时，清河村外更远处。


    谢长风、李奎、秦红缨一行，二十二匹战马，绕到了西夏军后方。


    他们藏在一片缓坡与林木之间，马都勒着嚼子，不敢出声。坡下便是西夏后队，旌旗、人马、辎重、弓手、骑兵，黑压压铺开一片。离得虽远，可清河村那边升起的黑烟和火光，却看得清清楚楚。


    谢长风一直拿着望远镜。


    从西夏第一次猛攻寨门开始，到后来火烧寨门、铁鹞子入村、主道乱战，再到如今整座村子火起，他都看在眼里。


    他甚至能隐隐听见，风里断断续续传来的枪声、厮杀声、哭喊声。


    可直到现在，他都还没有等到马振邦说好的信号弹。


    李奎早已经坐不住了。


    他勒着马，在坡后转了两圈，终究还是忍不住压低声音问：


    “该我们冲了吧？”


    谢长风连眼睛都没从望远镜后挪开，只冷冷回了一句：


    “没看到信号弹。”


    李奎咬了咬牙，没再说话。


    可又隔了一会儿，清河村那边的厮杀声越来越乱，火也越烧越大。连风里带过来的味道，都像是血和焦木混在了一起。李奎终于还是忍不住了，扭头盯着谢长风：


    “谢长风，我们就这么闲着？”


    “村里都快打烂了，我们还趴这儿等？”


    “还是人吗？”


    谢长风猛地放下望远镜，转头瞪着他，眼里几乎要喷出火来。


    “李奎，你他妈给我记住——”


    “军人第一要做的，就是服从命令！”


    这一声压得极低，却硬得像石头。


    李奎被他瞪得胸口起伏，手都攥紧了，半晌没说出话。


    秦红缨勒着马，立在一旁，也一直没出声。


    她只是望着远处那片越来越浓的黑烟，指节一点点攥白了枪杆。


    太阳，已经慢慢偏西了。


    天光开始发黄，斜斜压在地面上。清河村那边的枪声，却反而越来越少。


    谢长风的脸色一点点沉了下去。


    他很清楚，这不是打完了。


    这是子弹快耗尽了。


    也就在这个时候，他终于在望远镜里锁定了西夏后队中一个异常的人。


    那人装束和普通轻骑并无太大分别，甲不算显眼，旗也不在身边。若不是前头战局似乎有了进展，他从后队催马往前，谢长风几乎不会一眼注意到他。


    可那人身边，偏偏有几匹战马始终跟着。


    那几骑不离左右，队形看似松散，实则始终把他护在当中。


    亲兵。


    谢长风眼神一下冷了。


    他慢慢放下望远镜，从背后摘下那支狙击枪，又极稳地把消音器旋了上去。


    坡后一下安静了。


    李奎也不说话了，只死死盯着他。


    谢长风下马，半跪下去，枪托抵肩，呼吸一点点沉下来。


    风在吹。


    坡下西夏后队还在动。


    那名头领模样的人正催马往前，像是要亲自去看村里的情形。


    谢长风的手稳得像铁。


    准星一点点压上去。


    稳稳的。


    再稳稳的。


    噗。


    一声极轻的闷响。


    瞄准镜里，那人头猛地一偏，整个人直接从马上栽了下来。


    周围几骑亲兵先是一愣，紧接着便乱了。


    后队也跟着起了一阵骚动。


    也就在这时，清河村上空，三颗信号弹几乎同时腾空而起。


    红光刺破烟火与残阳，一下就把谢长风的眼睛点亮了。


    他猛地站起身，把狙击枪往背后一甩，翻身上马，顺手抄起工兵铲，冲着坡下那片西夏后队狠狠干吼了一嗓子：


    “我艹你妈的西夏狗！”


    “冲——！”


    李奎早就等疯了，闻声也扬刀暴喝：“我插你马的西夏狗”


    秦红缨长枪一抖，胯下战马也跟着躁了起来。


    二十二匹战马几乎同时发力。


    马蹄翻起泥土，沿着山坡直冲而下，像一股压了太久、终于决堤的怒潮，朝着西夏人的后背狠狠撞了上去。