钱宝福这回是真舍得下本钱了。
清河县西街的农具门市前，早早拉起一条红布，上面用白漆写着八个大字。
“脚踏清粮，省力省工。”
红布下面摆着一台新机器。
机架刷着鲜亮的绿色油漆，旁边增加了一套脚踏装置，原来的手摇机构仍然保留着。远远望过去，比兴达厂前面那批清粮机气派不少。
钱宝福站在机器旁边，手里拿着一只铁皮喇叭。
“各位老乡！今天给大家看个新东西！往后清粮食不用一直摇胳膊了，坐着就能踩，省力得很！”
围观的社员不少。
有人刚从集市买完东西，挑着担子便凑过来。
还有几个年纪大的老汉，听说不用手摇，专门站到最前面。
“钱老板，这机器多少钱？”
有人问。
钱宝福咧嘴一笑。
“今天先看机器！价钱好商量！”
“那到底便宜不便宜？”
“当然便宜！”
“跟你前面那台三十九块的一样便宜？”
人群里忽然有人冒出这么一句。
四周顿时响起一阵笑声。
钱宝福的笑僵了一下。
“老乡，咱们今天展示的是新产品，不提以前那些事！”
正说着，他忽然看见人群后面站着几个熟悉的身影。
周卫东。
徐明。
唐守义。
还有高立群。
钱宝福心里咯噔一下。
怎么这帮人又来了？
不过转念一想，他反倒来了精神。
上次清粮机技术评审，自己被周卫东那套使用记录弄得十分难堪。
今天不一样。
这台脚踏清粮机，是他专门找一家小修造铺研究出来的。虽然还没形成稳定制造方案，但前期已经能正常转动，演示起来也确实比原来的手摇方式新鲜。
只要今天让农民看见好处，周卫东就算技术讲得再漂亮，又能怎么样？
“哟！周站长！”
钱宝福笑着迎过来。
“今天怎么有空来我们展示现场？”
“听说有新机具，过来了解一下。”
“欢迎欢迎！”
钱宝福笑得格外热情。
“正好请您看看，我们兴达厂这次可是动了真脑筋！”
徐明站旁边，忍不住问：“钱老板，您这机器经过正式试验了吗？”
“当然试过！”
“在哪儿试的？”
“我们厂里！”
“试了多久？”
钱宝福一愣。
“这个……”
“有记录吗？”
钱宝福脸上的笑慢慢消失。
“徐师傅，您这人怎么一见面就问这些？”
徐明咧嘴一笑。
“跟周卫东学的。”
周卫东瞪了他一眼。
“少贫。”
钱宝福心里松了口气，赶紧把话题扯回机器。
“各位同志，咱们先看实际表现！”
他招呼自己带来的工人，准备现场演示。
周卫东没有阻拦。
他跟唐守义、高立群站在旁边，先观察了展示机具的整体结构和场地安排。
没过多久，唐守义的眉头便慢慢皱起来。
“卫东。”
“嗯？”
“你看那套脚踏装置。”
周卫东顺着他的目光看过去。
脚踏部分与传动装置之间有一段较为复杂的连接，虽然外面做了简单遮挡，但部分活动区域的防护不够完整。
更重要的是，操作人员需要坐在一张独立摆放的木凳上。
木凳不是机器的一部分。
位置也没有明确的限制。
“这不合适。”
高立群低声说道。
周卫东点头。
“至少不能直接当成已经适合普通用户独立操作的成熟方案。”
钱宝福那边已经准备开始。
负责操作的是个二十多岁的年轻工人，坐到木凳上以后，先调整了几下位置，随后用脚踩动机构。
机器开始运行。
围观的人顿时来了精神。
“真能踩！”
“这倒有意思！”
“手不用一直摇了！”
钱宝福听见这些夸奖，笑得嘴都快合不上。
“怎么样？我没骗大家吧！”
不过演示进行了一阵，负责操作的年轻工人脸上的笑渐渐消失。
他开始频繁调整坐姿。
一会儿把凳子往前挪一点。
一会儿又往后靠。
脚下的动作也不像开始那样顺畅。
钱宝福在旁边催促：“继续！让大家看看效果！”
年轻工人额头冒汗。
“钱哥，踩起来有点别扭。”
“你昨天不是踩得好好的？”
“昨天时间短……”
“那今天也一样！”
周卫东听见这话，脸色微微一沉。
他正准备提醒演示负责人关注操作情况，年轻工人自己已经停了下来。
“钱哥，不行，我得歇一会儿。”
钱宝福脸上的笑僵住。
“怎么回事？”
“脚累。”
“才踩这么一会儿！”
“可这姿势真不舒服。”
人群里顿时有人笑。
“钱老板，您不是说省力吗？”
“怎么小伙子都踩不动了？”
钱宝福急得直冒汗。
他没想到现场展示会出这种问题。
在原来的试验场地，几名年轻工人只进行了比较短的操作演示，当时没觉得有什么不妥。
如今连续运行一段时间，问题便慢慢暴露出来。
更要命的是，不同的人员使用时，木凳的位置和坐姿都会发生变化，根本不能保证每个人都能找到合适的操作状态。
钱宝福越想越急。
“换个人！”
他朝旁边喊。
“老郑，你来！”
负责装配的中年师傅刚准备过去，高立群终于开口。
“先不要继续。”
钱宝福转头。
“您谁啊？”
“省农机总厂技术人员，高立群。”
钱宝福一愣。
随后赶紧赔笑。
“原来是高工！您有什么意见？”
“这套装置的操作位置、防护状态和异常情况下的停止方式，都需要进一步确认。”
高立群看了一眼停下来的机器。
“在这些问题没有查清楚以前，不适合继续让不同的人员轮流演示。”
钱宝福脸色一变。
“高工，这机器刚才不是转得好好的？”
“转得起来，不等于已经具备安全使用条件。”
这句话出口，唐守义的脸色忽然变了。
他抬头看向高立群。
二十三年前。
那场改变何有顺命运的试验以前，正是有人觉得机器既然能转，继续演示便不会有问题。
如今同样面对一套未经充分验证的脚踏装置，高立群终于说出了另一种回答。
唐守义沉默片刻。
忽然低声说道：“这回你倒没糊涂。”
高立群看了他一眼。
没说话。
钱宝福却已经有些不耐烦。
“高工，您是不是把问题想得太严重了？我们这就是一台小型清粮机，又不是大型机械。”
“机器大小与是否需要保证安全，是两回事。”
高立群回答得很平静。
“现在出现了操作不适和使用位置不明确的问题，就应该先检查原因。”
周卫东也走了过去。
“钱同志，您今天已经展示了脚踏驱动能够带动清粮机构工作，这一点大家都看见了。”
钱宝福眼睛一亮。
“那您承认我们的技术好？”
“我承认它能够完成目前展示出的部分功能。”
周卫东笑了笑。
“至于是否真正省力、不同的人使用是否合适，以及能不能长期可靠工作，还需要试验。”
钱宝福的笑又没了。
这人怎么就不能痛痛快快夸一句？
正在这时，人群里一位七十来岁的老汉突然开口。
“钱老板，俺能不能问一句？”
“您说！”
“这机器要是坐着踩，俺腰不好怎么办？”
钱宝福一愣。
“那您可以换个姿势。”
“俺腿也不太好。”
“那……”
“俺是不是就不能用了？”
钱宝福张了张嘴。
最后只能说道：“您这种情况，可以继续用手摇。”
老汉一听，忍不住笑了。
“那俺还买什么脚踏的？”
周围顿时响起一阵笑声。
钱宝福脸红得像煮熟的虾。
可事情并没有就此结束。
旁边一个四十多岁的妇女突然问：“钱老板，这机器是不是跟你们以前卖的那台一样，后面还得加钱买东西？”
“当然不是！”
“那脚踏部分多少钱？”
“还没最后定。”
“能不能装到原来买的机器上？”
“可以研究！”
“装上以后坏了怎么办？”
“也可以研究！”
妇女撇了撇嘴。
“合着俺花钱之前，什么都得等您研究？”
人群里顿时笑得更大声。
徐明站在后面，肩膀一抖一抖，憋得脸都红了。
他忍不住凑到陈志远耳边。
“志远，我发现这帮老乡比顾工还会问问题。”
陈志远也笑。
“因为钱是人家自己掏的。”
这句话让周卫东听见了。
他回头看了一眼陈志远，忍不住点头。
确实。
真正准备掏钱的人，往往比技术人员更关心机器最后怎么用、坏了怎么办，以及值不值得买。
钱宝福看着渐渐散开的人群，脸色越来越难看。
他原本准备靠这次展示，把脚踏清粮机的名声先打出去。
没想到机器虽然能转，却让人看出了这么多问题。
最让他难受的是，周卫东从头到尾都没有说自己的机器一定更好。
人家只是问了几句实际使用条件，便把他原本准备好的宣传话术问得没了用处。
“周卫东！”
钱宝福突然叫住他。
“您还有事？”
“我就问你一句，你们青山县敢不敢做一台脚踏清粮机出来？”
徐明一听，立刻来了精神。
周卫东却没有急着回答。
“如果经过研究认为有必要，而且能够满足相应要求，我们会继续试制。”
钱宝福冷笑。
“说白了，就是现在做不出来？”
“现在没有完成相应验证。”
“那您刚才说我们一堆问题，自己倒拿不出来？”
周卫东笑了。
“钱同志，发现问题不需要先证明自己能做得更好。问题是否存在，得根据实际情况判断。”
钱宝福被噎得半天没说出话。
高立群站旁边，忽然开口。
“钱同志，你们如果愿意继续研究脚踏方案，可以先把今天发现的问题认真记录，完善技术和试验安排。”
钱宝福看了他一眼。
最后咬牙说道：“行！”
他转头看向周卫东。
“那咱们走着瞧！”
周卫东笑着点头。
“好。”
离开西街以后，徐明一路都乐得合不拢嘴。
“卫东，今天真痛快！”
“哪里痛快？”
“钱宝福吹了一上午，结果让个老大爷问得直冒汗！”
唐守义站在旁边，忽然说道：“你先别笑人家。”
徐明一愣。
“唐师傅？”
“他那套东西虽然有问题，可至少已经做出一种能动的脚踏方案。咱们现在连自己的可行性论证还没完成。”
徐明的笑慢慢收住。
“那也是。”
周卫东点头。
“所以今天不是去看笑话的。”
“那咱们接下来怎么办？”
“先把前面调查的用户需求整理好，明确真正需要什么，再做必要的技术研究。”
唐守义看着他，终于露出笑容。
“这话对。”
不过等几个人回到清河县修造厂，韩德胜却又带来了一个消息。
“卫东，邱田生那边托人捎话，说想请你们再去一趟。”
“有什么事？”
“他听说你们在研究操作起来更方便的清粮机，想再提点建议。”
周卫东一愣。
“不是前两天才去过？”
“是。”
韩德胜笑了。
“不过这回不一样。”
“怎么不一样？”
“邱老汉说，他找了村里几个年纪大的社员，一起商量了半天，觉得你们可能把事情想复杂了。”
周卫东忍不住笑。
“怎么说？”
韩德胜从口袋里摸出一张纸。
“他写了三句话，让我带给你。”
周卫东展开。
第一句是：“机器不用人人都能使。”
第二句是：“能坐着省力干活，比花样多重要。”
第三句字写得歪歪扭扭，却让周卫东看了许久。
“俺们要的不是新鲜，是实在。”
唐守义凑过来看了一眼。
忽然哈哈大笑。
“卫东，这邱老头倒是把咱们几个技术员的毛病看透了！”
周卫东也笑。
不过笑完以后，他忽然发现一个一直被自己忽略的问题。
他们这几天始终在讨论脚踏机构应该怎么设计。
可对于邱田生这样腿脚也不方便的人，真正需要的可能并不是一套全新的驱动方式。
而是把现有手摇机器改得更适合他的实际使用条件。
如果能够在不影响安全和正常清理效果的前提下，让操作位置更合理、减少不必要的身体负担，也许反倒比再加一套复杂传动结构更实用。
他把纸重新折好。
转头看向陈志远。
“志远。”
“嗯？”
“咱们是不是该先把现有手摇机具的操作便利性研究透？”
陈志远想了想。
“确实。”
“那脚踏呢？”
徐明赶紧问。
“继续做技术论证，但不急着交给农户使用。”
唐守义听完，满意地点头。
可就在这时候，高立群突然接到一通电话。
电话是省研究所转来的。
他听了几句，脸上的神情慢慢变了。
“您确定？”
过了片刻，又问：“名字叫何有顺？”
唐守义猛地抬头。
高立群缓缓放下听筒。
“老唐。”
“怎么？”
“人找到了。”
唐守义的手一下攥紧。
“在哪里？”
“省城东边的南河修配站。”
高立群停了一下。
“我托人问过了。他说知道我们在找他。”
“然后呢？”
“他说，唐守义可以去见他。”
“但高立群，得先回答他一个问题。”